Le parc du chateau de Ray sur Saône...

La reconstruction du château par la famille de Merode au début du xviiie siècle s’accompagne d’un aménagement du parc. En 1774, le parc se compose de vignes, d’une vaste première cour, d’un parterre entouré de constructions en treillage, d’un jardin et d’une cour d’honneur. Au début du xixe siècle, le paysagiste Jean-Marie Morel projette de transformer ce terrain de six hectares en un parc paysager à l’anglaise, ombragé de grands arbres très variés mais le parc actuel a été créé par un autre paysagiste, Eugène Bühler, dans les années 1870 à la demande du duc Raynald de Marmier et de son épouse Marguerite de Moustier. Le parc est également classé Monument Historique. À partir de 1932, le tracé du parc est modifié par le comte et la comtesse de Salverte. Un imposant portail Louis XV daté de 1734 (acquis par Hubert de Salverte à Auxonne) s’ouvre sur une allée rectiligne, longée de part et d’autre par une double rangée de tilleuls de Hollande, de hêtres pourpres et d’ifs. De là s’échappent des allées rayonnantes, délimitant des parterres et convergeant vers le château. De nombreuses espèces d’arbres à feuilles caduques et des conifères sont également plantés. De nos jours existe encore une futaie forestière, aménagée en 1880, à l’extrémité nord du parc. Elle est constituée d’essences rares et exotiques, pour la plupart centenaires, qui dissimulent le caveau des seigneurs de Ray. En continuant la promenade dans cette direction, une avenue cavalière pénètre dans la forêt appelé le bois des Dames. Ainsi, sur l’ensemble du parc, le visiteur peut, aujourd’hui encore, croiser cèdres (dont le plus notable fut planté en 1830 par la duchesse de Marmier, née Stéphanie de Choiseul-Stainville), tilleuls, sophoras, épicéas, pins, foyards, sycomores, frênes et marronniers, séquoias… En contrebas du château, au sud, s’étagent des terrasses au milieu des remparts édifiés au fil des siècles. Elles ouvrent sur la campagne vallonnée de la vallée de la Saône et sur la Cité de caractère de Ray-sur-Saône.

Octobre 2019